概述

WiMAX是WorldInteroperabilityforMicrowave Access（全球微波接入互操作性）的简称，它基于IEEE 802.16标准，其初衷是提供在城域网多厂商环境下，点对多点的宽带无线接入，因此WiMAX亦常被称为IEEE Wireless MAN（Metropolitan Area Network）。该技术涉及到两个国际组织的工作：IEEE802标准委员会802.16工作组和WiMAX论坛。IEEE802.16工作组是标准的制定者；WiMAX论坛是IEEE802.16技术的推广者。后文分别对标准演进和应用模式进行介绍。到目前为止，IEEE802.16标准系列包括802.16、802.16a、 802.16c、802.16d、802.16e、802.16f、802.16g、802.16h、802.16i、802.16k十个标准。

WiMAX是一种基于标准的技术，可以替代现有的有线和DSL连接方式，来提供最后一英里的无线宽带接入。WiMAX将提供固定、移动、便携形式的无线宽带连接，并最终能够在不需要直接视距基站的情况下提供移动无线宽带连接。在典型的3到10英里半径单元部署中，获得WiMAX论坛认证的系统有望为固定和便携接入应用提供高达每信道40Mbps的容量，可以为同时支持数百使用T-1连接速度的商业用户或数千使用DSL连接速度的家庭用户的需求，并提供足够的带宽。移动网络部署将能够在典型的（最高）3公里半径单元部署中提供高达15Mbps的容量。WiMAX技术预期将于2006年用于笔记本电脑和PDA，从而使城区以及城市之间形成“城域地带（MetroZones）”，为用户提供便携的室外宽带无线接入。

从无线应用上看，WiMAX在相当长的时间内将主要解决热点覆盖，网络可以提供部分的移动性。3G则是连续覆盖，用户以全移动为主。WiMAX可作为3G及3G演进的一种无线城域网、多点基站互联的重要支持手段，两者潜在的应用模式存在巨大差异，到目前为止，不存在3G和WiMAX竞争问题。未来WiMAX可能融合入3G的成熟运营系统。在3G发展初期，WiMAX可以在数据方面弥补3G的不足。